Actualisation du STENC, financements... les prochains mois seront cruciaux pour mettre la Nouvelle-Calédonie en phase avec ses objectifs de transition énergétique qui prévoient une sortie des énergies fossiles et la décarbonation de l’économie d’ici à 2050. Des changements profonds qui créent de nouvelles contraintes, mais aussi de multiples opportunités économiques grâce à l’émergence de nouvelles filières porteuses d’avenir et dotées d'un fort potentiel d'export régional.

Augmentation des prix du gaz et des produits pétroliers, sécurité des approvisionnements énergétiques ou prise de conscience grandissante des effets du réchauffement climatique, tous les avis convergent : la Nouvelle-Calédonie doit tendre vers une production d’énergie décarbonée, tant dans le domaine de la mobilité, que dans celui des usages industriels ou domestiques. Deuxième émetteur de gaz à effet de serre (GES) par habitant au niveau mondial en 2020 (84 % de ces émissions émanant de l'industrie minière/métallurgique et du secteur des transports), le bilan carbone du territoire constitue un triste record. Un contexte énergétique préoccupant qui pousse la Nouvelle-Calédonie à s’engager plus ardemment dans sa transition énergétique.

Ainsi, l'exécutif a souhaité renforcer sa gouvernance, notamment avec la révision en cours du Schéma pour la transition énergétique (STENC), mais aussi mobiliser les collectivités sur leur propre territoire. Si la part d’énergies renouvelables (EnR) est passée de 10 à presque 20 % entre 2016 et 2021, 80 % de l’électricité reste toujours produite à partir d’énergies fossiles importées (fioul et charbon).

Le STENC 2.0 vise à accélérer la cadence en boostant la production d'EnR, principalement photovoltaïques, assorties de moyens de stockage (batteries Li-Ion, stations de transfert d’énergie par pompage) afin de traiter l’intermittence et la variabilité inhérentes à ce type d'énergies. « La Nouvelle-Calédonie dispose de trois éléments favorables à ce développement : l'ensoleillement, du foncier disponible et une forte consommation locale, liée à son industrie électro-intensive, à un prix actuellement très élevé », rappelle Pierre Kolb, élu à la CCI et pilote d'un groupe de travail du collectif NC ÉCO sur la transition énergétique.

Malgré de gros efforts enregistrés sur la distribution publique, pour Christopher Gygès, membre du gouvernement chargé de la transition énergétique et des énergies renouvelables, « les efforts doivent se concentrer sur le secteur de la métallurgie qui représente à lui seul 70 % de la consommation énergétique globale ». L'objectif affiché est « d'intégrer une part de 50 % d’EnR dans le mix métallurgique d’ici à 2035 ».

Le gouvernement vise une réduction de plus de 70 % des émissions de gaz à effet de serre d’ici à 2035. Des changements structurels majeurs sont attendus au niveau institutionnel, financier, budgétaire, social et politique.

Co-construction et filières d’avenir

Pour accompagner la transition énergétique du territoire et de l’industrie calédonienne, la participation active du monde économique semble indispensable. À l’instar du collectif NC ÉCO ou du cluster Synergie, les collectivités et les acteurs locaux affichent clairement une volonté de co-construction. Plusieurs groupes de travail sont organisés pour repenser la production de l’énergie, sa distribution, son stockage et son utilisation, avec en ligne de mire une diversification industrielle majeure vis-à-vis du « tout nickel ». « La disponibilité d’énergies vertes et compétitives laisse espérer des solutions avec, au premier rang, la filière hydrogène qui pourrait représenter un poids financier équivalent à celui du secteur nickel », analyse Pierre Kolb.

Une étude commanditée par l’Agence calédonienne de l’énergie (ACE) a évalué les atouts et les défis liés au développement d'une filière hydrogène bas-carbone. L’établissement lancera prochainement plusieurs appels à projets pour favoriser le déploiement de ces installations novatrices. Parmi les autres filières d'avenir, on trouve aussi de manière plus confidentielle des essais d’exploitation du gisement de biomasse. Un projet pilote mené à Bourail sera inauguré en cours d'année. La structuration et le développement de ces filières économiques porteuses d’innovations et génératrices d’emplois nouveaux et/ou issus de reconversions industrielles représentent un levier majeur de développement durable pour la Nouvelle-Calédonie.

Couvrir les besoins en énergie

Les consommations du secteur industriel mettent en évidence la nécessité de revoir un schéma d’approvisionnement qui pourrait devenir problématique à l'avenir. Des évolutions normatives peuvent être nécessaires. Ainsi, le STENC 2.0 prévoit une Programmation pluriannuelle de l’énergie (PPE), révisée tous les 5 ans, afin que la Nouvelle-Calédonie établisse sa feuille de route en matière d’orientation énergétique. Une case est prévue pour la transition énergétique spécifique au secteur industriel. Un outil de pilotage intéressant à l’heure où des mesures doivent être prises pour doper le potentiel de croissance durable et la compétitivité de ce secteur.

La signature d’un pacte vert entre les organisations patronales, les Chambres consulaires et les industriels permettra rapidement à ces derniers de s’engager de manière plus concrète dans la transition énergétique et plus particulièrement dans la production d'énergies renouvelables. Avec le concours technique et financier de l’ACE, le secteur s’engage aussi plus avant dans la maîtrise de l’énergie via des dispositifs de diagnostics, bilans carbone et autres solutions de financement pour les investissements. Des discussions doivent également s'engager entre le gouvernement et les banques pour mettre en place des prêts « verts » à taux zéro principalement à destination des entreprises.

Avancer dans le bon sens

Les émissions de CO2 sont en constante augmentation en Nouvelle- Calédonie, avec une part prépondérante de la métallurgie, suivie du transport - routier, principalement. L'écomobilité fait partie des en- jeux de la transition énergétique portée par le gouvernement, avec le concours de l’ACE et du cluster Synergie.

La question de la mobilité est l'un des éléments majeurs du Schéma pour la transition énergétique (STENC) révisé. Celui-ci mise sur une baisse de 15 % des émissions de gaz à effet de serre liées aux transports à l’horizon 2030, mais pour y parvenir plusieurs obstacles devront être franchis. Tout d’abord, l’électrification du transport n’est pas indépendante des problématiques du réseau électrique, lui-même en pleine évolution du fait de l’intégration progressive des énergies renouvelables intermittentes. Dans ce contexte, les besoins de recharge des véhicules électriques représentent encore un frein important.

Lancé en 2022 par le cluster Synergie, un comité de pilotage regroupant les acteurs de la mobilité a élaboré un plan d’actions prioritaires qui a été proposé au gouvernement. Le développement des infrastructures de recharge des véhicules électriques et l’évolution de la fiscalité y figurent en bonne place. « L’écomobilité permettra d’améliorer l’efficacité des transports mais aussi de réduire leur empreinte énergétique et leurs émissions de polluants, résume Angélique Renucci, manager du cluster Synergie. Cela suppose d’optimiser les systèmes actuels pour réduire la consommation de chaque mode de transport » Au-delà des nouvelles technologies – source des principales marges de progrès –, il s'agit également d’infléchir les comportements des usagers vers une conduite économe, des choix de modes de transport plus efficaces ou une utilisation accrue des services de mobilité.

Des mesures pour booster l’écomobilité

Incitations fiscales favorisant l’acquisition de véhicules (pour les véhicules électriques, le taux de TGC est aujourd'hui favorable), mise en place de bornes de recharges électriques publiques sur l’ensemble du territoire, création de nouveaux types de transports en commun sur le modèle des réseaux Néobus et Tanéo dans le Grand-Nouméa qui pourrait s’étendre à d’autres communes, ou mobilité partagée notamment dans les collectivités et les entreprises, sont autant de pistes explorées actuellement pour engager et faire vivre une démarche d’écomobilité en Nouvelle-Calédonie. Et celle-ci ne se limite pas aux voitures électriques et hybrides particulières ou aux transports en commun. D’autres types de véhicules pourraient être concernés à l’avenir : industriels, matériels roulants, etc. Comme l’indique Christopher Gygès, « L’ambition du gouvernement est d'atteindre la mise en circulation de 18 500 véhicules et que les motorisations électriques représentent 50 % des ventes de véhicules neufs à l'horizon 2030 ».